Согласно традиции Тхеравады, в каждый момент времени может быть только один Будда. Однако в далеком прошлом были и другие Будды, и в будущем будут другие. Интервал между появлением Будд измеряется в кальпах. Кальпа - это очень долго. Будда дал следующее определение:
«Предположим, бхиккху, была великая каменная гора в десять миль длиной, десять миль в ширину и десять миль в высоту, без трещин и расщелин, одна сплошная масса камня. В конце каждого столетия человек один раз поглаживал ее кусочком тонкой ткани. Эта огромная каменная гора могла бы быть изношена и уничтожена, но кальпа еще не пришла бы к концу».
Меттейя (Майтрейя) – грядущий Будда, преемник Будды Шакьямуни (Гаутамы Будды).