сангха

Сангха была создана Буддой специально для того, чтобы обеспечить оптимальные условия для мужчин и женщин,

желающих посвятить себя практике Благородного Восьмеричного пути
По этой причине Сангха является наиболее благоприятной средой для тех, кто действительно серьезно относится к буддийской практике. Однако, не все подходят для монашеской жизни, и у многих людей, серьезно относящихся к буддийской практике, есть обязательства, которые делают принятие монашеских обетов невозможным. К счастью для тех, кто не может или не хочет вести монашескую жизнь, следование по пути просвещения в качестве домохозяина, хотя и трудное, может привести к хорошему результату. За прошедшие столетия многие буддисты-миряне вели образцовую жизнь и даже достигли разных ступеней просветления, особенно первого уровня, известного как «Вхождение в поток».

Виная - это название, данное сборнику правил обучения, поведения и обязанностей, установленных Буддой для Сангхи. Виная предназначена для поддержания гармонии внутри и среди монашеских общин, а также для создания оптимальных условий для практики Дхаммы каждым отдельным монахом. Сердце Винаи в традиции буддизма Тхеравады - это Патимоккха, 227 правил для монахов, и 311 правил для монахинь которые составляют основной кодекс дисциплины.

Ярко-желтые или оранжевые одежды (чивары, или рясы) обычно носят монахи, живущие в монастырях, расположенных в деревнях, поселках и городах. Рясы более темного цвета обычно носят монахи из лесных монастырей.
Большинство монахов в наше время носят одежды из синтетического материала. Эти одежды производятся в различных цветах, покупаются буддистами-мирянами, а затем предлагаются монахам. В большинстве монастырей предписан определенный цвет, но в некоторых монастырях монахи могут носить рясы любого цвета, которые им предлагают, при условии, что она находится в приемлемых границах.

Во многих лесных монастырях монахи до сих пор шьют свои собственные одежды и красят их в цвет, извлеченный из сердцевины дерева джекфрута. Цвет этих ряс варьируется в зависимости от цвета используемой древесины (которая варьируется от золотистого до оранжево-красного), а также от возраста рясы.

Волосы - это одна из частей нашего тела, которая позволяет нам украсить себя, создать индивидуальность, личный образ. Монахи бреют свои головы как выражение их стремления отказаться от этих желаний. Это служит напоминанием им и другим, что теперь они покинули мир. Образ буддийского монаха в коричневых одеждах и с бритой головой сам по себе запоминающийся. Люди, видящие их, могут проявить любопытство или быть заинтригованными, почувствовать себя возвышенными, вспомнить о необходимости быть бдительными и бодрствующими. Таким образом, буддийские монахи распространяют Дхамму очень мягко, даже просто своим внешним видом и поведением.

Монахи бреют головы либо раз в месяц (день, предшествующий полнолунию), либо дважды (еще и в день перед новолунием).

Слово «Сангха» используется в двух значениях. Во-первых, это имя, данное монашескому ордену - бхиккху-сангха. Во-вторых, это относится к сообществу всех тех, кто реализовал один из четырех этапов просветления - арья-сангха. Две категории в значительной степени пересекаются: за последние 2600 лет подавляющее большинство из тех, кто достиг стадии просветления, были членами монашеского ордена. Тем не менее, монашеская жизнь не является необходимым условием для достижения некоторых стадий просветления. Многие члены арья-сангхи живут как домохозяева.